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Após um hiato de 24 anos desde seu último confronto em uma Copa do Mundo, Argentina e Inglaterra se reencontram para definir quem enfrentará a Espanha na disputa pelo título mundial. O embate ocorrerá nesta quarta-feira (15), em Atlanta, nos Estados Unidos, e promete agitar os fãs de futebol devido à intensa rivalidade entre as duas seleções.
O último embate das equipes em Copas do Mundo aconteceu durante a fase de grupos em 2002, quando a Inglaterra saiu vitoriosa com um gol de pênalti convertido por David Beckham, resultado que culminou na eliminação da Argentina ainda na etapa inicial do torneio. Desde aquele jogo, as duas seleções não se enfrentaram mais em competições mundiais.
Entretanto, a rivalidade entre argentinos e ingleses abrange muito mais do que esse único jogo. Ao longo da história das Copas do Mundo, foram cinco confrontos. Um dos episódios mais marcantes foi a expulsão do argentino Antonio Rattín nas quartas de final de 1966; essa situação contribuiu para o surgimento dos cartões amarelo e vermelho. Outro momento icônico da rivalidade ocorreu em 1986, quando Diego Maradona brilhou ao marcar os célebres gols da “Mão de Deus” e do “Gol do Século”, levando a Argentina à vitória por 2 a 1.
A relação entre as duas seleções também foi intensificada por questões políticas após a Guerra das Malvinas em 1982, adicionando uma carga simbólica a cada encontro.
Em termos de elenco, tanto Argentina quanto Inglaterra chegam praticamente completas para esta disputa. Com o reset dos cartões amarelos após as quartas de final, os jogadores que estavam pendurados não correm mais o risco de suspensão. A única ausência é o zagueiro inglês Jarell Quansah, que ainda cumpre suspensão por ter sido expulso no jogo contra o México.
Esse confronto também contará com alguns dos principais destaques da competição. Lionel Messi lidera a artilharia com oito gols marcados até agora, enquanto Jude Bellingham e Harry Kane aparecem como os vice-artilheiros, cada um com seis gols. Todos os gols da seleção inglesa no mata-mata até o momento foram anotados pela dupla Bellingham-Kane.
Atualmente campeã mundial, a Argentina busca conquistar seu segundo título consecutivo, feito alcançado pela última vez pelo Brasil entre 1958 e 1962. Por sua vez, a Inglaterra almeja retornar à final da Copa do Mundo pela primeira vez desde que conquistou o troféu em casa, em 1966.
O time vencedor deste duelo enfrentará a Espanha na grande final no próximo domingo (19), às 16 horas, disputando a cobiçada taça do torneio mais prestigiado do futebol mundial.
